1. Experience and personal history in China: Could you please tell us what brought you here and why you are in Shanghai now?

• The interviewee, Mattie Bekink, moved to China with her family in 1993 because her father was already interested in Chinese culture and language in the 1970s, which was considered an unusual choice at the time. He was by Chinese philosophy, especially Taoism, and wanted to read the texts in their original language.
• Over the years, China developed into an important part of her life. After moving to Beijing as a student, she returned several times and worked in various positions. Most recently, she came back to China in December 2020, this time to Shanghai to work and live there during the COVID-19 pandemic. Her decision to return to China was complicated by the pandemic, but led her back to a place that played a significant role in her life.
• Her professional role as China Director of the Economist Intelligence Unit enables her to delve deep into China's economic and social developments and advise corporate leaders. Her engagement in China is not only a professional decision, but also a personal one, as she met and married her husband in China.
• The motivation for their stay in Shanghai, despite the challenges of lockdowns and pandemic-related constraints, is also characterized by their deep ties to China and a desire to be directly on the ground to experience and influence developments and changes in one of the world's most dynamic markets

2. Professional career and role in China: Could you briefly tell us what you are doing as China Director at the Economist Intelligence Unit?

• As China Director of the Economist Intelligence Unit (EIU), Mattie Bekink is tasked with leading the corporate network for Greater China, which includes Beijing, Shanghai and Hong Kong. In this role, she uses the Economist Group's collective intelligence and analytical capabilities to provide supportive services to local executives and companies in one of the world's most dynamic markets, China. The main activities in her role include content curation, programming and briefings. These activities are part of a Mitgliedschaftsbasierten service aimed at providing executives from companies with
• In her role, she works closely with analysts and teams of experts to both analyze current market conditions and develop forecasts and strategic recommendations. This close collaboration allows them to maintain a synergy relationship with customers and support them in a way that goes beyond providing data and analysis alone.Bekink's work is central to helping companies navigate the often complex and rapidly changing business and regulatory environments in China, which, given the current challenges posed by the pandemic and the

3. Personal situation during the lockdown in Shanghai: How are you doing in Shanghai during the lockdown? Do you have enough accessories?

• At Lockdown in Shanghai, which lasts nearly a month, I experience a remarkable and challenging time. The situation is surprising because Shanghai is a city where you couldn't walk half a mile before without coming across a trendy boutique or a place for an oatmilk latte. Now we are at a point where I had to buy meat for my children in exchange for milk. Despite the challenges, we are currently in an acceptable situation at home.The uncertainty of the Lebensmittelversorgung was particularly stressful, especially because I have small children. The situation has stabilized a bit, but uncertainty remains This Unkontrollierbarkeit, coupled with general uncertainty, makes everyday life quite stressful.
• The absurdity of this situation feels endless and uncomfortable, and there seems to be no end in sight. I live in an old train station house, and this dynamic has greatly changed the community I live in. There is a nursing home in our community, and many elderly and vulnerable people are particularly affected. We have really tried to support it.The ability to share food with neighbors was a little relief, but the senseless suffering I see is hard to bear. It does not feel like the tradition,n, city

4. Economic and social impact of lockdowns: How do you think the lockdowns and China and Shanghai's reputation will affect worldwide?

• I think the lockdowns in Shanghai and across China will undoubtedly have a significant impact on China's global perception. Many of my friends and colleagues have already left the country, and the city seems to have lost its inviting character to foreigners in recent weeks. This could make it more difficult for foreign companies to find employees willing to work for freedom in China. The ongoing strict measures and extreme lockdowns we are experiencing were already a challenge before they were intensified by the pandemic.I speak regularly with Many expats and professionals who have lived in China for years plan to leave this year because they have had enough of the COVID restrictions. It's not so much a frustration with China per se, but more the impossibility of traveling freely, especially if they have older parents that they may not be able to easily visit.
• This emigration and increasing frustration could affect the attractiveness of Shanghai and China as global economic centers in the long term. Shanghai has always been a lively, international city and an important center for global business. The longer these restrictions last, even after we are allowed to leave our homes again, the more difficult it will be for foreigners to settle or return here.Ultimately, this could weaken the city's economic momentum and its position as an international financial and trade center. The continuous lockdowns and associated economic disruptions could have a lasting impact on Shanghai.

5. Future plans and decisions regarding staying in China: What are your personal plans? Are you planning to stay here in Shanghai with your children or do you want to leave?

• My personal plans are currently quite uncertain and depend heavily on the further development of the situation. Originally, we had planned to meet with the family this summer and had brought forward our departure until the end of May. But due to the current situation, it is not possible for us to implement our plans as planned. The neighbors we have come closer to have agreed to check on our plants, as our house staff, who should actually take over plant care, are currently unavailable.The decision whether to stay in Shanghai or not. On the other hand, I have focused a lot on this region professionally and feel a strong commitment to my team and the tasks we have here. We are determined to come back; in fact, we have planned a return flight in August to complete our 21-day before school starts.
• Nevertheless, the challenges, especially for my children, are significant. Online learning is not ideal for young children, and the fact that we are included makes it particularly difficult. We plan to take them to Amsterdam, where they can go back to a local German school and wait for the learning time in person for the summer. This is our plan, and we hope and are ready to stay in China. We don't want to leave, but we may have a slightly longer summer break than expected.Ironically, I feel that I may be eking out Amsterdam. This would allow me to actually focus only on the conversations or the work I do without constantly asking myself what is happening at home.

6. Importance of Shanghai and its economic role: How important is Shanghai now for China and for the whole world?

• Shanghai plays a crucial role in both China and the global economy. As one of China's largest economic centers and a major international financial and trade hub, Shanghai has a prominent position. It is the location of China's largest stock exchange and one of the largest industrial and trading centers in the world. The port of Shanghai is one of the busiest in the world and handles a significant share of the global Frachtverkehrs.In my role, I experience daily how important Shanghai is to international business. The city is a hub for innovation and a preferred location for multinational companies entering or entering the Chinese market. However, continuous lockdowns and associated disruptions have a significant impact on the local economy as well as on global supply chains, resulting in shifts and delays that extend far beyond city limits.
• The lockdowns in Shanghai and the Chinese government's strict zero COVID policy have received worldwide attention and have a negative impact on Shanghai's perception as a stable and reliable business partner. The disruptions in the operation of major industries and restrictions in passenger and goods traffic affect the efficiency and reliability that business partners normally find in Shanghai.In the long term, this could affect Shanghai's strategic importance to China and the world if companies start looking for alternative markets and locations that are less susceptible to such disruptive events.

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1. Erfahrungen und persönliche Geschichte in China: Könnten Sie uns bitte erzählen, was Sie hierher gebracht hat und warum Sie jetzt in Shanghai sind?

• Die Interviewte, Mattie Bekink, zog 1993 zusammen mit ihrer Familie nach China, da ihr Vater sich bereits in den 1970er Jahren für die chinesische Kultur und Sprache interessierte, was damals als ungewöhnliche Wahl angesehen wurde. Er war von der chinesischen Philosophie, insbesondere vom Taoismus, fasziniert und wollte die Texte in ihrer Originalsprache lesen.
• Über die Jahre hinweg entwickelte sich China zu einem wichtigen Teil ihres Lebens. Nachdem sie als Studentin nach Beijing gegangen war, kehrte sie mehrmals zurück und arbeitete in verschiedenen Positionen. Zuletzt kam sie im Dezember 2020 zurück nach China, diesmal nach Shanghai, um während der COVID-19-Pandemie dort zu arbeiten und zu leben. Ihre Entscheidung, nach China zurückzukehren, war kompliziert durch die Pandemie, führte sie aber zurück an einen Ort, der eine bedeutende Rolle in ihrem Leben gespielt hat.
• Ihre professionelle Rolle als China-Direktorin der Economist Intelligence Unit ermöglicht es ihr, tief in die wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Entwicklungen Chinas einzutauchen und Unternehmensführern beratend zur Seite zu stehen. Ihr Engagement in China ist nicht nur eine professionelle Entscheidung, sondern auch eine persönliche, da sie ihren Mann in China getroffen und dort geheiratet hat.
• Die Motivation für ihren Aufenthalt in Shanghai, trotz der Herausforderungen durch Lockdowns und die pandemiebedingten Einschränkungen, ist auch von der tiefen Verbindung zu China und dem Wunsch geprägt, direkt vor Ort zu sein, um die Entwicklungen und Veränderungen in einem der dynamischsten Märkte der Welt zu erleben und zu beeinflussen

2. Beruflicher Werdegang und Rolle in China: Könnten Sie kurz erzählen, was Sie als China-Direktorin bei der Economist Intelligence Unit tun?

• Als China-Direktorin der Economist Intelligence Unit (EIU) hat Mattie Bekink die Aufgabe, das Corporate Network für Großchina, das Peking, Shanghai und Hongkong umfasst, zu leiten. In dieser Rolle nutzt sie die kollektive Intelligenz und die analytischen Fähigkeiten der Economist Group, um Geschäftsführern und Unternehmen vor Ort in einem der weltweit dynamischsten Märkte, nämlich China, unterstützende Dienstleistungen anzubieten. Die Hauptaktivitäten in ihrer Rolle umfassen Content-Curation, Programmgestaltung und die Durchführung von Briefings. Diese Tätigkeiten sind Teil eines Mitgliedschaftsbasierten Dienstes, der darauf abzielt, die Führungskräfte von Unternehmen mit wichtigen und aktuellen Informationen zu versorgen, die sie benötigen, um den chinesischen Markt zu verstehen und erfolgreich in ihm zu agieren.
• In ihrer Funktion arbeitet sie eng mit Analysten und Expertenteams zusammen, um sowohl die aktuellen Marktbedingungen zu analysieren als auch Prognosen und strategische Empfehlungen zu entwickeln. Diese enge Zusammenarbeit ermöglicht es, eine synergistische Beziehung zu den Kunden zu pflegen und sie in einer Weise zu unterstützen, die über das reine Bereitstellen von Daten und Analysen hinausgeht.Bekinks Arbeit ist von zentraler Bedeutung, um Unternehmen zu helfen, die oft komplexen und sich schnell verändernden geschäftlichen und regulatorischen Umgebungen in China zu navigieren, was angesichts der aktuellen Herausforderungen durch die Pandemie und deren wirtschaftliche Auswirkungen besonders relevant ist.

3. Persönliche Situation während des Lockdowns in Shanghai: Wie geht es Ihnen in Shanghai während des Lockdowns? Haben Sie genug Zubehör?

• Im Lockdown in Shanghai, der fast einen Monat andauert, erlebe ich eine bemerkenswerte und herausfordernde Zeit. Die Situation ist überraschend, da Shanghai eine Stadt ist, in der man zuvor keinen halben Kilometer laufen konnte, ohne auf eine trendige Boutique oder einen Ort für einen Oatmilk-Latte zu stoßen. Jetzt sind wir an einem Punkt, wo ich zum Tausch für Milch für meine Kinder Fleisch kaufen musste. Trotz der Herausforderungen sind wir zuhause momentan in einer akzeptablen Lage.Die Unsicherheit der Lebensmittelversorgung war besonders stressig, vor allem, weil ich kleine Kinder habe. Die Situation hat sich etwas stabilisiert, aber die Ungewissheit bleibt bestehen. Man weiß nie genau, was man bekommt und wann man es bekommt. Diese Unkontrollierbarkeit, gepaart mit der allgemeinen Unsicherheit, macht den Alltag ziemlich belastend.
• Die Absurdität dieser Situation fühlt sich endlos und unbequem an, und es scheint kein Ende in Sicht zu sein. Ich lebe in einem alten Bahnhofshaus, und diese Dynamik hat die Gemeinschaft, in der ich lebe, stark verändert. Es gibt ein Pflegeheim in unserer Gemeinschaft, und viele ältere und gefährdete Menschen sind besonders betroffen. Wir haben uns wirklich darum bemüht, sie zu unterstützen.Die Möglichkeit, Nahrungsmittel mit Nachbarn zu teilen, war eine kleine Erleichterung, aber das sinnlose Leiden, das ich sehe, ist schwer zu ertragen. Es fühlt sich nicht wie die dynamische, kosmopolitische Stadt an, die wir kennen. Shanghai steht still, und je länger es dauert, desto surrealer fühlt sich die Situation an.

4. Wirtschaftliche und gesellschaftliche Auswirkungen der Lockdowns: Wie denken Sie, werden die Lockdowns und die China und Shanghais Reputation weltweit beeinflussen?

• Ich denke, dass die Lockdowns in Shanghai und in ganz China zweifellos erhebliche Auswirkungen auf die globale Wahrnehmung von China haben werden. Viele meiner Freunde und Kollegen haben das Land bereits verlassen, und die Stadt scheint ihren einladenden Charakter gegenüber Ausländern in den letzten Wochen verloren zu haben. Dies könnte es für ausländische Unternehmen schwieriger machen, Mitarbeiter zu finden, die bereit sind, sich für die Freiheit in China einzusetzen. Die anhaltenden strengen Maßnahmen und die extremen Lockdowns, die wir erleben, waren bereits eine Herausforderung, bevor sie durch die Pandemie intensiviert wurden.Ich spreche regelmäßig mit unseren Mitgliedsfirmen, und es ist klar, dass die geschlossenen Grenzen und die rigorosen Restriktionen das Geschäftsklima bereits beeinträchtigt haben. Viele Expats und Fachkräfte, die seit Jahren in China leben, planen, dieses Jahr zu gehen, weil sie genug von den COVID-Restriktionen haben. Es ist nicht so sehr eine Frustration mit China an sich, sondern mehr die Unmöglichkeit, frei zu reisen, insbesondere wenn sie ältere Eltern haben, die sie möglicherweise nicht leicht besuchen können.
• Diese Abwanderung und die zunehmende Frustration könnten langfristig die Attraktivität Shanghais und Chinas als globale Wirtschaftszentren beeinträchtigen. Shanghai war immer eine lebendige, internationale Stadt und ein wichtiges Zentrum für globale Geschäfte. Je länger diese Restriktionen andauern, auch nachdem wir wieder unsere Häuser verlassen dürfen, desto schwieriger wird es für Ausländer sein, sich hier niederzulassen oder zurückzukehren.Letztlich könnte dies die wirtschaftliche Dynamik der Stadt und ihre Position als internationales Finanz- und Handelszentrum schwächen. Die kontinuierlichen Lockdowns und die damit verbundenen wirtschaftlichen Störungen könnten Shanghai dauerhaft prägen und die langfristige strategische Bedeutung Chinas für viele internationale Akteure verändern.

5. Zukünftige Pläne und Entscheidungen in Bezug auf den Aufenthalt in China: Was sind Ihre persönlichen Pläne? Planen Sie, hier in Shanghai mit Ihren Kindern zu bleiben oder wollen Sie weg?

• Meine persönlichen Pläne sind derzeit ziemlich unsicher und hängen stark von der weiteren Entwicklung der Situation ab. Ursprünglich hatten wir geplant, diesen Sommer mit der Familie zusammenzukommen und hatten unsere Abreise bis Ende Mai vorgezogen. Doch aufgrund der aktuellen Lage ist es uns nicht möglich, unsere Pläne wie vorgesehen umzusetzen. Die Nachbarn, denen wir näher gekommen sind, haben sich bereit erklärt, nach unseren Pflanzen zu sehen, da unser Hauspersonal, das eigentlich die Pflanzenpflege übernehmen sollte, derzeit nicht verfügbar ist.Die Entscheidung, ob ich in Shanghai bleibe oder nicht, ist komplex. Einerseits gibt es viele Herausforderungen, insbesondere im Hinblick auf die aktuellen Lockdowns und die Auswirkungen auf das tägliche Leben. Andererseits habe ich mich beruflich sehr auf diese Region konzentriert und fühle eine starke Verpflichtung gegenüber meinem Team und den Aufgaben, die wir hier haben. Wir sind entschlossen, zurückzukommen; tatsächlich haben wir einen Rückflug für August geplant, um unsere 21-tägige Quarantäne vor dem Schulstart zu absolvieren.
• Dennoch sind die Herausforderungen, insbesondere für meine Kinder, erheblich. Das Online-Lernen ist nicht ideal für junge Kinder, und die Tatsache, dass wir eingeschlossen sind, macht es besonders schwierig. Wir planen, sie nach Amsterdam zu bringen, wo sie zurück in eine lokale deutsche Schule gehen und die Lernzeit im persönlichen Rahmen für den Sommer abwarten können. Das ist unser Plan, und wir hoffen und sind bereit, in China zu bleiben. Wir wollen nicht weg, aber es könnte sein, dass wir eine etwas längere Sommerpause als erwartet haben werden.Ironischerweise fühle ich, dass ich möglicherweise aus Amsterdam effektiver arbeiten könnte, einfach weil dort die Unterbrechungen, die wir gerade erleben, wenn die Kinder zur Schule gehen können, nicht vorhanden sind. Dies würde es mir ermöglichen, mich tatsächlich nur auf die Gespräche oder die Arbeit zu konzentrieren, die ich mache, ohne mich ständig zu fragen, was zu Hause passiert.

6. Bedeutung Shanghais und seiner wirtschaftlichen Rolle: Wie wichtig ist Shanghai jetzt für China und für die ganze Welt?

• Shanghai spielt eine entscheidende Rolle sowohl für China als auch für die globale Wirtschaft. Als eines der größten wirtschaftlichen Zentren Chinas und als ein bedeutender internationaler Finanz- und Handelshub hat Shanghai eine herausragende Stellung. Es ist der Standort der größten Börse Chinas und eines der größten Industrie- und Handelszentren der Welt. Der Hafen von Shanghai ist einer der geschäftigsten der Welt und abwickelt einen erheblichen Anteil des globalen Frachtverkehrs.In meiner Rolle erlebe ich täglich, wie bedeutend Shanghai für die internationalen Geschäfte ist. Die Stadt ist ein Knotenpunkt für Innovation und ein bevorzugter Standort für multinationale Unternehmen, die in den chinesischen Markt eintreten oder ihre Präsenz hier erweitern möchten. Die fortlaufenden Lockdowns und die damit verbundenen Unterbrechungen haben jedoch erhebliche Auswirkungen auf die lokale Wirtschaft sowie auf die globalen Lieferketten, was zu Verschiebungen und Verzögerungen führt, die weit über die Stadtgrenzen hinausreichen.
• Die Lockdowns in Shanghai und die strenge Null-COVID-Politik der chinesischen Regierung haben weltweit Beachtung gefunden und wirken sich negativ auf die Wahrnehmung Shanghais als stabilem und zuverlässigem Geschäftspartner aus. Die Unterbrechungen im Betrieb wichtiger Industrien und die Beschränkungen im Personen- und Warenverkehr beeinträchtigen die Effizienz und Zuverlässigkeit, die Geschäftspartner normalerweise in Shanghai finden.Langfristig könnte dies die strategische Bedeutung Shanghais für China und die Welt beeinträchtigen, wenn Unternehmen beginnen, alternative Märkte und Standorte zu suchen, die weniger anfällig für solche disruptiven Ereignisse sind. Trotzdem bleibt Shanghai ein zentraler Wirtschaftsakteur in China, und die Entscheidungen, die hier getroffen werden, beeinflussen nicht nur die lokale Wirtschaft, sondern haben auch weitreichende Auswirkungen auf die globale Wirtschaftslandschaft.

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