1. Why don't you tell us a little bit about your career? How did you get to Alibaba and what challenges have you experienced since then?

• Frank Sieren began his career in digital retailing as early as 1999 and has gone through many stages since then. He has now been with the Alibaba Group for almost six years and is responsible for various regions. He describes his trip to Alibaba and his experience there as an exciting challenge and an equally exciting journey.
• He emphasizes that working for a Chinese employer is a unique experience that has opened up many new perspectives for him. The dynamics and rapid growth of the Chinese market constantly offer new opportunities and challenges. At the same time, it is important to be flexible and to be able to adapt quickly, as Chinese consumers are ticking very quickly.
• In terms of challenges, Sieren specifically addresses the topics of live shopping and collaboration withrn and KOLs (Key Opinion Leaders). These aspects are of great importance in China and require a high level of adaptability and Innovationsbereitschaft.
• Overall, Sieren considers his career and time at Alibaba an enriching experience that has given him deep insights into the Chinese market and culture. He looks forward to continuing this journey and continuing to be part of the dynamic development of Alibaba and the Chinese market.

2. Brands or companies in China that you remember especially in recent years?

• Yes, there are of course quite a few. First, thousands of brands from our region have found their way via the Alibaba ecosystem to the Chinese end customer. Of course, we have the big brands, i.e. the multinationals like an Adidas or Nestle, but also Aldi, then up to really small companies. One example, which I like to call time and again, is the Launstein confessional, which has actually great business in the direction of China and that also played an important role in the course or in the challenge of the pandemic. If sales channels are ultimately not as available as they are until now, then it is quite Success stories, I believe successful is defined by these are the companies that are entering this new market.
• And that is ultimately quite important - and that is a role we also play in accompanying the way, in that the target groups are different, that ultimately the expectations of packaging sizes or even of packaging at all are different. And there are of course examples where I can't name a brand now, but where we saw a brand say first, we definitely don't do that in this color. That's the color of our competitor. And the category team, in Hangzhou, says together with the TP, well, but we could do it for this event. And then you can see how successful this is, just by the fact that you finally changed the color of the appearance on your landing page, on your so-called Tmall Flagship Store, and were able to increase the conversion rate, i.e. to buy conversion rate visitors, that's fine, I like that. I'm happy to see that because it's ultimately also a bit of a cultural bridge.
• Yes, with the confession series Launstein we had actually once had a cooperation three or four years ago. So I went together with some Chinese fans in Germany to East Germany in the Schokoladenmanufaktur and have filmed there how the chocolate is handmade. So totally delicious and noble chocolate, which also delights the Chineses and stomachs in the meantime. And Launstein is also such a success story, but life is not a Hollywood movie. There are also brands that have not been so successful or have failed. And that is also a bit of what we are interested in. I can remember an encounter with a fan on the street who told me, man, I also once worked for a German company, for a German hardware store. Which hardware store that was exactly, I forgot.But they also came to China and then finally failed, because the concept of hardware store here in China probably doesn't work the way it does in Germany. And I found that totally interesting, because otherwise you only ever hear the success stories, of course. I mean, that's also the success stories, that's what you, Karl and you, Damian, live on, too.

3. What are the most common questions you are asked again and again by potential German customers and brands?

• Is Alibaba a listing service? Many potential customers and brands mistakenly assume that Alibaba is a listing service where they simply list a product and are then one of many providers. In fact, platforms such as Tmall and Tmall Global allow brands to make an Internet presence for trading in China (1) .

• What is the process of being listed on Tmall or Tmall Global? - Brands are often interested in learning how to list their products on these platforms and what requirements they need to meet (1) .
• How can brands maintain their corporate identity and look and feel on Tmall? - Brands often want to know how to maintain their unique brand identity on a platform like Tmall (1) .
• How can they customize their products for the Chinese market? - Since the Chinese market is unique, many brands ask how best to customize their products for Chinese consumers (1) .
• How can they interact with and better understand Chinese consumers? - Brands are often interested in learning how to effectively communicate with Chinese consumers and better understand their needs and preferences .

Which special success stories of German brands or companies in China have you particularly remembered in recent years?

1. Volkswagen (VW): Volkswagen has a long-standing presence in China and has a strong position in the Chinese automotive market. The brand has adapted to local conditions and offers models that meet the tastes and needs of Chinese consumers. VW is known for its reliability and quality, making it a popular choice for Chinese car buyers.
2. Bosch: Bosch is a leading provider of mobility, industry, energy and building technologies and services. The company has a strong presence in China and works closely with local partners. Bosch has focused on innovative solutions for electromobility, smart cities and Industry 4.0, which is attracting great interest in China.
3. Siemens: Siemens is another German company that is successful in China. It is an important player in the field of energy generation, automation and digitization. Siemens has implemented numerous projects in China in the field of renewable energies, Hochgeschwindigkeitsz and intelligent manufacturing.
4. Adidas: The German sports brand Adidas has a strong presence in China. It has managed to establish itself as a premium brand while targeting the mass market. Adidas uses local and influencers to promote its products and has a wide range of products for various sports and lifestyles.
5. Audi: Audi, a subsidiary of Volkswagen, has a strong position in the Luxusautomobilsegment in China. The brand has focused on quality, advanced technology and elegant design. Audi vehicles are very popular with Chinese buyers, especially younger consumers looking for a prestigious vehicle.

These success stories show that German brands and companies can be successful in China through their adaptability, innovative strength and quality orientation. It is important to understand local conditions and respond to the needs of Chinese consumers in order to be successful in this dynamic market.
These questions provide a detailed insight into the challenges and opportunities for German companies in the Chinese market, career development and experience at Alibaba, as well as specific examples of success and frequent concerns of German companies in the context of the Chinese economy.

1. Erzähle uns doch mal ein bisschen über deine Laufbahn. Wie bist du zu Alibaba gekommen und welche Herausforderungen hast du seitdem erlebt?

• Frank Sieren begann seine Karriere im digitalen Handel bereits 1999 und hat seitdem viele Stationen durchlaufen. Seit fast sechs Jahren ist er nun bei der Alibaba Group tätig und verantwortlich für verschiedene Regionen. Seine Reise zu Alibaba und seine Erfahrungen dort beschreibt er als eine spannende Herausforderung und eine ebenso spannende Reise.
• Er betont, dass die Arbeit für einen chinesischen Arbeitgeber eine einzigartige Erfahrung ist, die ihm viele neue Perspektiven eröffnet hat. Die Dynamik und das rasante Wachstum des chinesischen Marktes bieten ständig neue Möglichkeiten und Herausforderungen. Dabei ist es wichtig, flexibel zu sein und sich schnell anpassen zu können, da der chinesische Konsument sehr schnell tickt.
• In Bezug auf die Herausforderungen spricht Sieren insbesondere die Themen Live Shopping und die Zusammenarbeit mit Influencern und KOLs (Key Opinion Leaders) an. Diese Aspekte sind in China von großer Bedeutung und erfordern ein hohes Maß an Anpassungsfähigkeit und Innovationsbereitschaft.
• Insgesamt betrachtet Sieren seine Laufbahn und seine Zeit bei Alibaba als eine bereichernde Erfahrung, die ihm tiefe Einblicke in den chinesischen Markt und die chinesische Kultur ermöglicht hat. Er freut sich darauf, diese Reise fortzusetzen und weiterhin Teil der dynamischen Entwicklung von Alibaba und des chinesischen Marktes zu sein.

2. Marken oder Unternehmen in China, die dir besonders in Erinnerung geblieben sind in den letzten Jahren?

• Ja, da gibt es natürlich ganz viele. Es sind erst mal tausende Marken aus unserer Region, die den Weg über das Alibaba-Ökosystem zum chinesischen Endkunden gefunden haben. Wir haben natürlich die großen Marken, also die Multinationals wie ein Adidas oder Nestle, aber auch Aldi, dann bis hin zu wirklich kleinen Unternehmen. Ein Beispiel, was ich immer wieder gerne nenne, ist die Konfessorie Launstein, die ein tatsächlich tolles Geschäft in Richtung China hat und das auch im Zuge oder in der Herausforderung der Pandemie eine wichtige Rolle gespielt hat. Wenn letztendlich Absatzkanäle nicht so zur Verfügung stehen wie bisher, dann ist es ganz gut, wenn man da ein bisschen vielschichtig über viele Kanäle aufgestellt ist. Erfolgsstories, ich glaube erfolgreich ist dadurch definiert, das sind die Unternehmen, die sich einlassen auf diesen neuen Markt.
• Und das ist letztendlich ganz wichtig und das ist eine Rolle, die wir auch spielen in der Wegbegleitung, in der Beratung, dass die Zielgruppen anders sind, dass letztendlich die Erwartungen an Verpackungsgrößen oder auch überhaupt an der Verpackung andere sind. Und da gibt es natürlich Beispiele, wo ich jetzt letztendlich keine Marke nennen kann, aber wo wir gesehen haben, wie eine Marke zuerst sagt, das machen wir auf keinen Fall in dieser Farbe. Das ist die Farbe unseres Konkurrenten. Und das Kategorie-Team, also in Hangzhou, sagt zusammen mit dem TP, naja, aber wir könnten es doch mal für diesen Event ausprobieren, weil zum Beispiel Chinese New Year rot geprägt ist. Und dann sieht man, wie erfolgreich das ist, nur dadurch, dass man letztendlich auf seiner Landingpage, auf seinem sogenannten Tmall Flagship Store, den Auftritt farblich verändert hat und dadurch die Conversion Rate steigern konnte, also Conversion Rate Besucher zu käufern, das ist dann schon, so was gefällt mir. Das sehe ich gerne, weil das letztendlich auch so ein bisschen kulturelle Brücke schlagen ist.
• Ja, mit der Konfesserie Launstein hatten wir tatsächlich auch mal eine Kooperation vor drei, vier Jahren gehabt. Da bin ich zusammen mit einigen chinesischen Fans in Deutschland nach Ostdeutschland in die Schokoladenmanufaktur gefahren und haben dort gefilmt, wie die Schokolade handgefertigt wird. Also total leckere und edle Schokolade, die auch die chinesischen Gaumen und Mägen erfreut mittlerweile. Und Launstein ist auch so eine Erfolgsstory, aber das Leben ist ja nicht ein Hollywoodfilm. Es gibt ja auch Marken, die nicht so erfolgreich gewesen sind oder gescheitert sind. Und das ist ja auch ein bisschen das, was uns interessiert. Ich kann mich mal an eine Begegnung mit einem Fan erinnern auf der Straße, der mir gesagt hat, Mensch, ich habe auch mal für ein deutsches Unternehmen gearbeitet, für einen deutschen Baumarkt. Welcher Baumarkt das genau war, das habe ich vergessen.Aber die sind auch nach China gekommen und sind dann letztendlich gescheitert, weil das Konzept Baumarkt hier in China wahrscheinlich nicht so funktioniert wie in Deutschland. Und das fand ich total interessant, weil man sonst hört man natürlich immer nur die Erfolgsgeschichten. Ich meine, das ist ja auch die Erfolgsgeschichten, das ist ja auch das, wovon ihr, Karl und du, Damian, auch lebt.

3. Was sind die häufigsten Fragen, die dir von potenziellen deutschen Kunden und Marken immer wieder gestellt werden?

• Ist Alibaba ein Listing-Service? Viele potenzielle Kunden und Marken gehen fälschlicherweise davon aus, dass Alibaba ein Listing-Service ist, bei dem sie einfach ein Produkt auflisten und dann einer von vielen Anbietern sind. Tatsächlich ermöglichen Plattformen wie Tmall und Tmall Global den Marken einen Internetauftritt für den Handel in China(1).

• Wie sieht r Prozess aus, um auf Tmall oder Tmall Global gelistet zu werden? - Marken sind oft daran interessiert, zu erfahren, wie sie ihre Produkte auf diesen Plattformen listen können und welche Anforderungen sie erfüllen müssen(1).
• Wie können Marken ihre Corporate Identity und ihr Look and Feel auf Tmall beibehalten? - Marken möchten oft wissen, wie sie ihre einzigartige Markenidentität auf einer Plattform wie Tmall beibehalten können(1).
• Wie können sie ihre Produkte für den chinesischen Markt anpassen? - Da der chinesische Markt einzigartig ist, fragen viele Marken, wie sie ihre Produkte am besten für chinesische Verbraucher anpassen können(1).
• Wie können sie mit chinesischen Verbrauchern interagieren und sie besser verstehen? - Marken sind oft daran interessiert, zu erfahren, wie sie effektiv mit chinesischen Verbrauchern kommunizieren und ihre Bedürfnisse und Vorlieben besser verstehen können.

8. Welche besonderen Erfolgsstories von deutschen Marken oder Unternehmen in China sind dir besonders in Erinnerung geblieben in den letzten Jahren?

• Volkswagen (VW): Volkswagen ist seit langem in China präsent und hat eine starke Position auf dem chinesischen Automobilmarkt. Die Marke hat sich an die lokalen Gegebenheiten angepasst und bietet Modelle an, die den Geschmack und die Bedürfnisse der chinesischen Verbraucher treffen. VW ist bekannt für seine Zuverlässigkeit und Qualität, was es zu einer beliebten Wahl für chinesische Autokäufer macht.
• Bosch: Bosch ist ein führender Anbieter von Technologien und Dienstleistungen in den Bereichen Mobilität, Industrie, Energie und Gebäude. Das Unternehmen hat in China eine starke Präsenz und arbeitet eng mit lokalen Partnern zusammen. Bosch hat sich auf innovative Lösungen für Elektromobilität, Smart Cities und Industrie 4.0 konzentriert, was in China auf großes Interesse stößt.
• Siemens: Siemens ist ein weiteres deutsches Unternehmen, das in China erfolgreich ist. Es ist ein wichtiger Akteur im Bereich der Energieerzeugung, Automatisierung und Digitalisierung. Siemens hat in China zahlreiche Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien, der Hochgeschwindigkeitszüge und der intelligenten Fertigung umgesetzt.
• Adidas: Die deutsche Sportmarke Adidas hat in China eine starke Präsenz. Sie hat es geschafft, sich als Premium-Marke zu etablieren und gleichzeitig auf den Massenmarkt abzuzielen. Adidas nutzt lokale Prominente und Influencer, um ihre Produkte zu bewerben, und hat eine breite Palette von Produkten für verschiedene Sportarten und Lebensstile.
• Audi: Audi, eine Tochtergesellschaft von Volkswagen, hat in China eine starke Position im Luxusautomobilsegment. Die Marke hat sich auf Qualität, fortschrittliche Technologie und ein elegantes Design konzentriert. Audi-Fahrzeuge sind bei chinesischen Käufern sehr beliebt, insbesondere bei jüngeren Verbrauchern, die nach einem prestigeträchtigen Fahrzeug suchen.

Diese Erfolgsstories zeigen, dass deutsche Marken und Unternehmen in China durch ihre Anpassungsfähigkeit, Innovationskraft und Qualitätsorientierung erfolgreich sein können. Es ist wichtig, die lokalen Gegebenheiten zu verstehen und auf die Bedürfnisse der chinesischen Verbraucher einzugehen, um in diesem dynamischen Markt erfolgreich zu sein.
Diese Fragen ermöglichen einen detaillierten Einblick in die Herausforderungen und Chancen für deutsche Unternehmen im chinesischen Markt, Karriereentwicklung und Erfahrungen bei Alibaba, sowie spezifische Erfolgsbeispiele und häufige Anliegen deutscher Firmen im Kontext der chinesischen Wirtschaft.