In this episode of the "Made in China" Podcast, we welcome Raphael, an experienced entrepreneur who began his career managing major fast food chains and has now started his own business scaling company. Raphael studied at the renowned WHU - Otto Beisheim School of Management and brings valuable insights into business growth in China. Look forward to an inspiring episode full of career wisdom and a little humor.

1. Raphael, you have had a remarkable career that has taken you from Burger King and Popeyes to starting your own business. What made you want to go down this path?
   • My passion has always been scaling brands. Starting with Burger King and Popeyes, over the years I have found that I have a special interest in expanding companies and expanding their presence. This enthusiasm eventually led me to form X Sigma Partners, where I use my experience and knowledge to help other entrepreneurs scale their businesses.

2. What role did the WHU - Otto Beisheim School of Management and the Kellogg School of Management play in your career?
   • The WHU and the Kellogg School of Management gave me a solid foundation in management and finance. The Executive MBA program I completed was particularly valuable because it allowed me to immediately apply what I learned to my professional practice. In addition, I built a strong network there that still plays an important role in my professional life today.

3. What were the biggest challenges during your nearly two decades in multinational companies?
   • One of the biggest challenges was constant travel. During my time at Burger King and Popeyes, I often felt like spending more time at airports than at home. That was very burdensome in the long run. Another challenge was internal Unternehmenspolitiken. In large companies, Entscheidungsprozesse can be very lengthy and frustrating, especially if you have an entrepreneurial mindset and prefer quick decisions.

4. Why are American fast food chains like's and Burger King so successful in China?
   • The success of these brands in China lies mainly in their well-thought-out and scalable structure. These brands have clear value promises and processes that can be easily transferred to other markets. In addition, the Chinese market is large and offers enormous growth potential. A strong local presence and adaptation to local tastes and preferences are also crucial for success.

5. What motivated you to start X Sigma Partners and what problems do you solve with your company?
   • The motivation for founding X Sigma Partners came from my passion for scaling companies. We help entrepreneurs grow their business by contributing our expertise in technology, real estate, design, construction, operations and finance. Our goal is to keep entrepreneurs' backs free so they can focus on their product or service.

6. Which industries do you see with the greatest growth potential in China over the next ten years?
   • I see particularly great growth potential in the areas of fitness, animal care and food and beverages. These industries still have a lot of room for improvement in China, as penetration is still relatively low compared to Western markets. With growing prosperity and increasing middle class in China, these segments will grow strongly in the coming years.

7. What criteria do you use to decide which start-ups and founders to support with X Sigma Partners?
   • When selecting start-ups and founders, we pay attention to several factors. First, we look at the uniqueness and potential of the concept. Then we evaluate the founder's willingness to scale and check whether the company's financial and operational metrics are healthy. It is also important that our skills and the needs of the start-up fit well together.

8. Can you give us a concrete example of a company you supported that is on its way to making it big in China?
   • A good example is Tim Hortons, the Canadian coffee brand. They entered the Chinese market in 2018 and invested heavily in their expansion. With a clear focus on scalability and local adaptation, they have managed to become so successful in four years that they went public in 2022. This shows how important a long-term and well-thought-out strategy is to success in China.

9. What marketing strategies have proven particularly effective in introducing and establishing foreign brands in China?
   • One of the most effective strategies is to focus on the customer experience and the quality of the product. Initially, it is important to grow through Mund-zu-Mund-Propaganda and recommendations from satisfied customers. A strong digital presence and a good user experience on mobile apps are also crucial. Once the brand has achieved some notoriety, you can launch larger marketing campaigns to increase your reach.

10. Where will you and X Sigma Partners see you and X Sigma Partners in ten years? What are your long-term goals?
    • In ten years, I see X Sigma Partners as the leading company in business scaling in China and beyond. We want to build a strong portfolio of brands and successfully expand them throughout China and Southeast Asia. In the long term, we want to be present not only in China, but also in other emerging markets and scale our business model further.

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Einleitung:

In dieser Episode des "Made in China" Podcasts begrüßen wir Raphael, einen erfahrenen Unternehmer, der seine Karriere im Management großer Fast-Food-Ketten begann und nun sein eigenes Unternehmen zur Skalierung von Geschäften gegründet hat. Raphael hat an der renommierten WHU - Otto Beisheim School of Management studiert und bringt wertvolle Einblicke in das Geschäftswachstum in China mit. Freuen Sie sich auf eine inspirierende Episode voller Karriereweisheiten und ein wenig Humor.

1. Raphael, du hast eine bemerkenswerte Karriere hinter dir, die dich von Burger King und Popeyes bis hin zur Gründung deines eigenen Unternehmens geführt hat. Was hat dich dazu bewegt, diesen Weg einzuschlagen?
   • Meine Leidenschaft war immer das Skalieren von Marken. Angefangen bei Burger King und Popeyes habe ich über die Jahre hinweg festgestellt, dass ich ein besonderes Interesse daran habe, Unternehmen zu vergrößern und ihre Präsenz zu erweitern. Diese Begeisterung führte mich schließlich zur Gründung von X Sigma Partners, wo ich meine Erfahrungen und Kenntnisse nutze, um anderen Unternehmern zu helfen, ihre Geschäfte zu skalieren.

2. Welche Rolle spielte die WHU - Otto Beisheim School of Management und die Kellogg School of Management in deiner Karriere?
   • Die WHU und die Kellogg School of Management haben mir ein solides Fundament in den Bereichen Management und Finanzen gegeben. Das Executive MBA-Programm, das ich absolvierte, war besonders wertvoll, da es mir ermöglichte, das Gelernte sofort in meiner beruflichen Praxis anzuwenden. Zudem habe ich dort ein starkes Netzwerk aufgebaut, das bis heute eine wichtige Rolle in meinem beruflichen Leben spielt.

3. Was waren die größten Herausforderungen während deiner fast zwei Jahrzehnte in multinationalen Unternehmen?
   • Eine der größten Herausforderungen war die ständige Reisetätigkeit. Während meiner Zeit bei Burger King und Popeyes habe ich oft das Gefühl gehabt, mehr Zeit an Flughäfen als zu Hause zu verbringen. Das war auf Dauer sehr belastend. Eine weitere Herausforderung waren die internen Unternehmenspolitiken. In großen Unternehmen können Entscheidungsprozesse sehr langwierig und frustrierend sein, besonders wenn man eine unternehmerische Denkweise hat und schnelle Entscheidungen bevorzugt.

4. Warum sind amerikanische Fast-Food-Ketten wie McDonald's und Burger King in China so erfolgreich?
   • Der Erfolg dieser Marken in China liegt vor allem in ihrer gut durchdachten und skalierbaren Struktur. Diese Marken haben klare Wertversprechen und Prozesse, die leicht auf andere Märkte übertragen werden können. Zudem ist der chinesische Markt groß und bietet enormes Wachstumspotenzial. Eine starke lokale Präsenz und Anpassung an die lokalen Geschmäcker und Vorlieben sind ebenfalls entscheidend für den Erfolg.

5. Was hat dich zur Gründung von X Sigma Partners motiviert und welche Probleme löst ihr mit eurem Unternehmen?
   • Die Motivation zur Gründung von X Sigma Partners kam aus meiner Leidenschaft für das Skalieren von Unternehmen. Wir helfen Unternehmern, ihre Geschäfte zu vergrößern, indem wir unsere Expertise in den Bereichen Technologie, Immobilien, Design, Bau, Betrieb und Finanzen einbringen. Unser Ziel ist es, den Unternehmern den Rücken freizuhalten, damit sie sich auf ihr Produkt oder ihre Dienstleistung konzentrieren können.

6. Welche Branchen siehst du in China in den nächsten zehn Jahren mit dem größten Wachstumspotenzial?
   • Besonders großes Wachstumspotenzial sehe ich in den Bereichen Fitness, Tierpflege und Lebensmittel und Getränke. Diese Branchen haben in China noch viel Luft nach oben, da die Durchdringung im Vergleich zu westlichen Märkten noch relativ gering ist. Mit dem wachsenden Wohlstand und der zunehmenden Mittelschicht in China werden diese Segmente in den kommenden Jahren stark wachsen.

7. Welche Kriterien nutzt du, um zu entscheiden, welche Start-ups und Gründer du mit X Sigma Partners unterstützt?
   • Bei der Auswahl der Start-ups und Gründer achten wir auf mehrere Faktoren. Zunächst schauen wir auf die Einzigartigkeit und das Potenzial des Konzepts. Dann bewerten wir die Bereitschaft des Gründers, zu skalieren, und prüfen, ob die finanziellen und operativen Kennzahlen des Unternehmens gesund sind. Wichtig ist auch, dass unsere Fähigkeiten und die Bedürfnisse des Start-ups gut zusammenpassen.

8. Kannst du uns ein konkretes Beispiel für ein Unternehmen geben, das du unterstützt hast und das auf dem Weg ist, in China groß herauszukommen?
   • Ein gutes Beispiel ist Tim Hortons, die kanadische Kaffeemarke. Sie sind 2018 in den chinesischen Markt eingetreten und haben stark in ihre Expansion investiert. Mit einem klaren Fokus auf Skalierbarkeit und lokaler Anpassung haben sie es geschafft, innerhalb von vier Jahren so erfolgreich zu werden, dass sie 2022 an die Börse gegangen sind. Dies zeigt, wie wichtig eine langfristige und gut durchdachte Strategie für den Erfolg in China ist.

9. Welche Marketingstrategien haben sich als besonders effektiv erwiesen, um ausländische Marken in China einzuführen und zu etablieren?
   • Eine der effektivsten Strategien ist es, sich auf das Kundenerlebnis und die Qualität des Produkts zu konzentrieren. Anfangs ist es wichtig, durch Mund-zu-Mund-Propaganda und Empfehlungen von zufriedenen Kunden zu wachsen. Eine starke digitale Präsenz und eine gute Nutzererfahrung auf mobilen Apps sind ebenfalls entscheidend. Sobald die Marke eine gewisse Bekanntheit erreicht hat, kann man größere Marketingkampagnen starten, um die Reichweite zu erhöhen.

10. Wo siehst du dich und X Sigma Partners in zehn Jahren? Was sind eure langfristigen Ziele?
    • In zehn Jahren sehe ich X Sigma Partners als führendes Unternehmen im Bereich der Geschäftsskalierung in China und darüber hinaus. Wir möchten ein starkes Portfolio an Marken aufbauen und diese erfolgreich in ganz China und Südostasien expandieren. Langfristig möchten wir nicht nur in China, sondern auch in anderen aufstrebenden Märkten präsent sein und unser Geschäftsmodell weiter skalieren.

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